Un ovale d’or à peine plus grand qu’un ongle, une charnière presque invisible sur la tranche, et derrière le couvercle, un visage. Ce pendentif photo se porte fermé. Il ne montre son visage qu’à la personne qui l’ouvre.
Que vous l’offriez ou le gardiez pour vous, la photo compte autant que le bijou. Réduite à moins de deux centimètres, elle guide le choix de la forme. Et c’est en général vous qui l’installerez dedans, au cutter et à la colle.
Médaillon à ouvrir ou photo gravée
Sous le même nom se rangent deux bijoux. Le médaillon porte-photo s’ouvre par une charnière ou un clip. Vous y installez vous-même un tirage papier découpé à la taille du logement. Couvercle fermé, le visage reste caché. L’autre famille fixe la photo sur le bijou, gravée au laser ou imprimée sous verre ou sous résine. Visible en permanence, elle ne se change plus.
Forme, métal et nombre de logements
Rond, ovale, carré ou cœur : chaque forme recadre la photo à sa manière. Un ovale suit la ligne d’un visage, un carré accueille deux têtes rapprochées, un cœur rogne les côtés de l’image. Suivant les modèles, un médaillon reçoit une, deux, parfois quatre photos. Vous pensez à un seul visage, ou à deux ? Pour un seul, un logement unique lui laisse toute la place. Pour deux, un modèle à deux logements les place face à face, une fois ouvert.
En or, les médaillons se déclinent en jaune, blanc ou rose, en 9 ou 18 carats, parfois en 14. L’or ternit peu au contact de la peau, le 18 carats encore moins que le 9. L’argent 925 est souvent rhodié, recouvert d’une fine couche de rhodium qui limite l’oxydation. Certains médaillons associent l’argent à une plaque de nacre blanche ou rose, plus délicate que le métal (sur un site qui porte son nom, difficile de l’oublier).
Reste la chaîne, vendue à part ou en option sur plusieurs modèles. Elle doit passer dans la bélière, l’anneau qui la reçoit, ce qui limite son épaisseur. Courte, elle pose le médaillon à la base du cou ; plus longue, elle le fait glisser sous un col.
Tout cela change d’un modèle à l’autre. La fiche du bijou indique le nombre de photos et, quand le modèle s’y prête, propose l’option de gravure : ce sont les lignes à lire en commandant un pendentif photo, avant de vous arrêter sur la couleur du métal.
Une photo lisible en miniature
Dans un médaillon d’environ deux centimètres, une photo de groupe se réduit à une poignée de points. On n’y reconnaît plus personne. Un visage en gros plan, sur un fond simple, reste lisible. Les règles du portrait photo, cadrage serré et arrière-plan épuré, valent double en miniature.
La lumière pèse autant que le cadrage. Un visage pris près d’une fenêtre, en lumière douce, garde ses traits une fois réduit. À contre-jour, les yeux et la bouche se perdent dans l’ombre.
Sur un portrait, le noir et blanc et le sépia tiennent bien à cette taille. Ils ramènent l’image à ses valeurs (le clair et le foncé) et au contraste, l’écart qui les sépare. Une photo réussie en couleur ne l’est pas toujours une fois convertie : un aperçu à l’écran, avant d’imprimer, vous le montrera. Sur un portrait ancien, le sépia a ma préférence.
Pour l’impression, on compte habituellement 300 pixels par pouce à la taille finale, soit environ 180 pixels pour un logement de 15 millimètres. N’importe quel téléphone récent fait bien mieux. La netteté du visage l’emporte donc sur le nombre de pixels.
Photo en place, prénom au dos
La mise en place tient en quatre gestes, dans l’ordre :
- décalquer la forme du logement sur un papier calque, pour connaître la taille exacte de l’image ;
- redimensionner la photo à cette taille, puis l’imprimer à 100 %, sans ajustement à la page, après un essai sur papier ordinaire ;
- reporter le gabarit sur le tirage, puis découper à la lame fine, cutter ou scalpel, un rien en dedans du trait ;
- fixer l’image avec une colle spéciale bijoux, les mains bien sèches.
Beaucoup de modèles acceptent aussi une gravure, en lettres droites ou cursives : un prénom, une date, un court message, sur une ou deux lignes. La place est comptée. Certains modèles s’arrêtent à dix caractères par face. Un bijou gravé peut n’être ni remboursé ni échangé : avant de valider, votre texte mérite une seconde lecture.
Un cadeau entre proches
Le pendentif photo garde près de soi le visage d’un être cher. Il accompagne volontiers la fête des mères ou des grands-mères, la Saint-Valentin, un anniversaire, Noël aussi. Le geste suppose pourtant de l’intimité. Dans une relation récente ou plus formelle, un objet aussi personnel peut gêner ; d’autres idées cadeaux de Noël pour une femme tomberont plus juste.
Deux façons de l’offrir : la photo déjà en place, ou le médaillon vide avec quelques tirages au choix dans la carte. La personne qui le reçoit choisit alors le visage qu’elle portera.
L’argent, l’or et la nacre au fil des mois
Votre parfum et votre crème passent avant le bijou, que vous retirez pour la douche, le sport, la piscine ou la mer. Sur l’argent rhodié, un chiffon microfibre sec suffit, sans bicarbonate, vinaigre, citron ni nettoyeur à ultrasons. Si le métal ternit malgré tout, un bijoutier peut refaire le rhodiage. L’or se contente du même chiffon. La nacre craint l’eau et se range à part, dans un écrin souple, à l’abri des rayures.
Entre deux médaillons qui plaisent autant, la photo départage. Une fois choisie, elle dit quelle forme l’accueillera sans la rogner. Le métal et la gravure, vous les accorderez au goût de la personne qui portera le bijou.
FAQ
Peut-on glisser autre chose qu’une photo dans un médaillon ?
Un petit mot y trouve aussi sa place, écrit à la main ou imprimé, puis découpé au même gabarit que la photo. Sur un modèle à deux logements, un visage d’un côté et une date de l’autre se répondent.
Une photo ancienne convient-elle à un pendentif photo ?
Oui, une fois numérisée. Un scanner, ou une photo nette du tirage original prise à la lumière du jour, permet ensuite de recadrer sur le visage et d’imprimer à la taille du logement. L’original reste intact dans son album.
Quelle épaisseur de chaîne passe dans la bélière ?
Sur un petit cœur en argent, par exemple, la bélière accepte une chaîne de 2 millimètres d’épaisseur au plus. Chaque modèle a sa mesure, que la fiche du pendentif donne quand elle est connue. Une maille plus fine passe sans peine.
